- SURCHAUFFE ÉCONOMIQUE
- SURCHAUFFE ÉCONOMIQUESURCHAUFFE ÉCONOMIQUEExpression imagée qui traduit un phénomène d’emballement générateur de tensions, surchauffe économique s’emploie souvent, dans une économie de croissance, pour caractériser une situation où la pression de la demande est vive et où les capacités de réponse de l’offre risquent de s’épuiser. Cette phase d’expansion trop rapide de l’économie est donc génératrice de tensions inflationnistes toujours dangereuses mais qui ne deviennent véritablement graves que si elles se cumulent et se maintiennent. L’excès de la demande, qui résulte d’un supplément de pouvoir d’achat des agents économiques, obtenu par déthésaurisation, désépargne, crédit ou attribution de revenus supplémentaires, peut stimuler l’offre de façon bénéfique. Mais, à terme, le plein emploi des facteurs de production, l’insuffisance des stocks, les difficultés de faire appel à l’importation sont susceptibles de créer des tensions sectorielles, puis globales, sur les prix. Dans cette période de relative euphorie, les vendeurs peuvent anticiper sur la capacité des demandeurs à acheter et à accepter des prix plus élevés; les salariés peuvent obtenir des hausses de salaires nominaux qui, d’une part, continuent de stimuler la demande, mais, d’autre part, se répercutent inévitablement sur les coûts; les entrepreneurs sont invités à investir, ce qui accroît encore la demande dans l’immédiat. Une telle situation, qui peut dégénérer en inflation ouverte dans la mesure où l’évolution des salaires dépasse celle de la productivité et où la demande finit par se heurter à la rigidité de l’offre, fait l’objet d’une surveillance attentive. En 1994, alors que les économies occidentales sortent tout juste de la récession la plus accusée depuis cinquante ans, l’O.C.D.E. peut écrire: «Étant donné le retard qui caractérise les effets des mesures d’ajustement de la politique monétaire, il est souvent nécessaire d’agir dès que la reprise est bien engagée, afin de réduire ces risques [ceux de surchauffe] au minimum et d’assurer que l’expansion s’effectue à un rythme soutenable.» C’est prôner une démarche préventive pour freiner l’économie à l’approche de la saturation des capacités productives.
Encyclopédie Universelle. 2012.
